Question d’agilité : comment les spécialistes achats se sont adaptés

Ce texte a été rédigé par notre équipe de rédaction, avec la précieuse collaboration d’Ovidiu Ciochina, expert achats J2.

Le travail des spécialistes achats a changé. De nombreux événements ont marqué leur charge de travail au quotidien : pandémie, enjeux tarifaires, grèves dans les ports, grèves de Postes Canada, grèves dans le milieu ferroviaire, conflits internationaux, importance de l’acceptabilité sociale des projets, redirection des voies de transport maritime internationales vers le Cap de la Bonne-Espérance. Les façons de faire des acheteurs ont dû être revues, modifiées, mises à jour fréquemment et ce, en l’espace de quelques années seulement. 

Nous avons récemment pris un moment avec Ovidiu Ciochina, expert achats J2 et spécialiste achats de matières premières (notamment, aluminium), pour échanger et faire le point sur ces changements et sur la façon dont les spécialistes achats ont dû adapter leurs pratiques face à des conditions souvent fluctuantes. 

Adaptation aux enjeux de transport maritime

Le transport des matières premières s’opère sur un réseau international global. Depuis 2024, des tensions sur les eaux de la Mer Rouge et du canal de Suez, voies habituellement empruntées pour le transport de matières premières de l’est vers l’ouest, ont amené les entreprises à devoir revoir le trajet qui amènerait leurs marchandises à bon port. Le chemin privilégié passe maintenant via le Cap de Bonne-Espérance. 

Cette redirection généralisée du transport des marchandises y aura causé une augmentation considérable du volume de trafic sur cette voie maritime. 

« Cette augmentation du trafic a engendré une extension des délais de livraison de pas moins de deux semaines, mais aussi une augmentation des coûts de transport et d’assurances. Proportionnellement, la charge de travail des spécialistes achats s’est vue elle aussi augmentée. La situation perdure, mais on s’ajuste en conséquence. Ce sont de nouveaux apprentissages à faire pour soi-même. » – Ovidiu Ciochina

Les acheteurs qui ne travaillent pas dans des compagnies opérant leur propre flotte de navires pour le transport doivent dorénavant composer avec une compétition plus forte pour l’obtention des passages sur les cargos qui respecteront les délais attendus. 

Ces équipages et leurs bateaux doivent de plus être en mesure de pouvoir s’engager et confirmer hors de tout doute que le passage se fera par le Cap de Bonne-Espérance afin d’assurer une gestion de risque adéquate. Obtenir un passage sur le bon bâteau et dans la bonne case horaire afin d’assurer la réception des matières premières à temps est devenu un défi de tout instant. 

Adaptation en négociation

L’augmentation de la demande aura causé une hausse de prix du fret maritime et les spécialistes achats doivent non seulement mettre à l’épreuve leurs habiletés de négociation, mais aussi savoir identifier les compagnies de transport maritime qui sauront être solides dans leur service et leurs propositions sans mettre à risque les matières. 

De plus, les délais étant à présent plus longs, la pression mise sur les inventaires de matière première est évidemment plus grande. Un savoir-être impeccable entre en jeu ici afin de composer avec la nervosité que les enjeux et tension actuelles génèrent. Manquer de matière première n’est pas une option. Une cuve de fonte de matière première (d’acier ou d’aluminium par exemple) ne peut en aucun cas être arrêtée, ce sans quoi des frais considérables seraient engendrés pour la repartir. Il faut dorénavant composer avec un leading time de négociation qui aura augmenté d’au moins un mois supplémentaire en comparaison avec les délais que l’on connaissait il y a une ou deux années. 

« En réponse à cela, certaines organisations seront même tentées de revoir entièrement leur stratégie d’inventaire afin d’assurer qu’aucun manque ne survienne, à aucun moment. Une cuve d’électrolyse doit être fonctionnelle en tout temps. » – Ovidiu Ciochina

Rester en mode solution

Si les différents enjeux et événements semblent s’enchaîner, aucun d’entre eux ne se ressemble réellement. Les spécialistes achats qui restent ouverts à l’apprentissage, qui savent s’appuyer sur leur expérience et celle de leurs collègues, qui peuvent rapidement offrir des solutions et des propositions aux scénarios se déployant sous leurs yeux seront ceux et celles qui ressortiront du lot. 

Aussi, travailler en silo dans ce genre de contexte plus souvent qu’autrement caractérisé par l’urgence n’est pas recommandé. Faire appel aux différents départements (ingénierie, opérationnel, qualité, etc.) sera primordial dans l’établissement d’une stratégie ou d’une solution réellement efficace face à la problématique. 

On le répète : les habiletés de négociation les plus chevronnées sont des plus utiles dans les contextes actuels, même si la marge de manœuvre n’est pas toujours grande.

Une dose de réalisme

Même la meilleure stratégie peut être déroutée par une situation inattendue. Par exemple, dans le monde du transport, la clémence météorologique est une des données que l’on ne peut pas contrôler et qui pourrait avoir un impact sur les processus d’approvisionnement, sans que ce soit la faute de quiconque. 

« Le transport maritime fonctionne selon des hauts standards. Ceci dit, on sait aussi qu’on opère selon la maxime populaire “AGW,WP : all going well, weather permitting”. Ceci veut dire qu’on n’est jamais à l’abri d’imprévus hors du contrôle de tous et toutes, comme la météo. » – Ovidiu Ciochina

Dans ces cas précis, la meilleure pratique reste l’agilité et la possibilité de s’appuyer sur une stratégie de gestion des risques déjà solidement établie. Mieux vaut toujours prévenir que guérir et pour prévenir, il faut arriver préparé. 

Et J2?

En conclusion, le rythme de travail a augmenté, exigeant des spécialistes achats de prendre des décisions éclairées plus rapidement et d’avoir plusieurs scénarios de gestion de risques préparés. Les discussions et échanges qui nécessitent de négocier se multiplient aussi. Assurez-vous que vos équipes présentent les compétences nécessaires pour faire face à ces situations. 

Vous avez besoin de mises à jour au niveau des compétences de votre équipe achats? De nos jours, l’adaptabilité est garante de succès et J2 est là pour vous. 

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